Die Abteilung für Data Science & Modellierung der Nationalen Referenzzentrale für Influenzaepidemiologie schätzt jährlich die Zahl der Todesfälle, die mit den respiratorischen Erregern Influenza und SARS-CoV-2 in Zusammenhang stehen. Diese Infektionen werden in der Todesursachenstatistik häufig nicht als Todesursache angeführt. Stattdessen werden oft Komplikationen der Infektion dokumentiert, etwa Lungenentzündungen oder bestehende Vorerkrankungen, die das Risiko für einen schweren oder tödlichen Krankheitsverlauf erhöhen. Daher ist die Schätzung mithilfe eines statistischen Modells notwendig.

Um die tatsächlichen Auswirkungen von Influenza und SARS-CoV-2 auf die Sterblichkeit besser erfassen zu können, wird die sogenannte Übersterblichkeit modellbasiert berechnet. Dabei werden verschiedene Indikatoren aus dem ILI-Sentinelsystem (Influenza-like illness), dem virologischen Überwachungssystem DINÖ (Diagnostisches Influenza Netzwerk Österreich) sowie elektronische Gesundheitsdaten zu Krankenhausaufnahmen und außergewöhnliche Wetterbedingungen berücksichtigt, z.B. kalte Winterwochen mit einer durchschnittlichen Temperatur unter 0  °C. 

Für die Saison 2025/2026, Kalenderwoche (KW) 40 bis 20, wurden insgesamt 1.929 (95 % Konfidenzintervall: 1.842-2.016) Influenza-assoziierte Todesfälle in Österreich geschätzt. Die Zahl der Influenza-assoziierten Todesfälle lag damit unter jener der Vorsaison 2024/2025 mit rund 3.570 Todesfällen. Die Schätzung der Saison 2023/2024 lag bei rund 2.696 Todesfällen. Auch im Vergleich zu den Saisonen vor der COVID-19 Pandemie lagen die Schätzungen für 2025/2026 in einem niedrigen Bereich. Die Gesamtzahl der Krankenhausaufnahmen aufgrund von Influenza bewegte sich in etwa auf dem Niveau des Vorjahres. Dies deutet darauf hin, dass die letzte Grippewelle trotz ihres frühen Beginns und höheren Peaks insgesamt eine ähnliche Intensität im Hinblick auf Sterblichkeit und Krankheitslast wie jene der vorangehenden Saisonen aufwies. Dies entspricht auch den internationalen Beobachtungen für die vergangene Grippesaison in der Europäischen Region der Weltgesundheitsorganisation (WHO - World Health Organisation). 

Das Auftreten von COVID-19 folgt bislang keinem klar ausgeprägten saisonalen Muster, daher wird im Gegensatz zu Grippe die ganzjährige Virusaktivität zur Beurteilung der durch SARS-CoV-2 verursachten Übersterblichkeit erfasst. Für SARS-CoV-2 ergab das Modell im Zeitraum von KW 21/2025 bis KW 20/2026 insgesamt 536 assoziierte Todesfälle (95 % Konfidenzintervall: 489-583) in Österreich. Im Vergleich zu den Vorjahren zeigt sich ein weiterer Rückgang der mit SARS-CoV-2 assoziierten Todesfälle. Dies spricht für eine insgesamt abnehmende Krankheitslast durch COVID-19 in der Bevölkerung, die unter anderem auf eine verbesserte Immunitätslage durch Impfungen und durchgemachte Infektionen, sowie verbesserte Behandlungsmethoden zurückgeführt werden könnte.

Eine ausführliche Erklärung der modellbasierten Schätzung der Übersterblichkeit finden Sie im Thema des Monats der AGES-Radar Ausgabe vom 16.10.2025.
 

Shigatoxin (stx)-bildende Escherichia coli (STEC) zählen zu den wichtigsten lebensmittelbedingten Krankheitserregern Europas und können sowohl milde Durchfallerkrankungen als auch schwere Komplikationen wie das hämolytisch-urämische Syndrom (HUS) verursachen.

In den vergangenen Jahren wurde in Österreich ein deutlicher Anstieg der gemeldeten Fälle von STEC beobachtet. Besonders auffällig war die Entwicklung zwischen 2023 und 2024 mit einer Zunahme der gemeldeten Fälle um 46,1 % (siehe Abbildung 2). Ein ähnlicher Anstieg wurde bereits in Deutschland und England beobachtet. Dort war der Anstieg vor allem auf die Einführung kulturunabhängiger Nachweismethoden, insbesondere der Multiplex-PCR zurückzuführen.

Laborbefragung zur STEC-Diagnostik 2026

Um zu untersuchen, ob die steigenden Fallzahlen in Österreich auf eine tatsächliche Zunahme der Erkrankungen oder, wie auch in Deutschland und England, auf veränderte Diagnostik zurückzuführen sind, wurde Anfang 2026 eine Laborbefragung der größten Einsender an das Nationale Referenzlabor für STEC durchgeführt. Sechs von zehn kontaktierten Laboratorien aus fünf Bundesländern nahmen daran teil.

Die Ergebnisse der Befragung deuten darauf hin, dass die Einführung von Multiplex PCR Verfahren einen wesentlichen Einfluss auf die steigenden STEC-Fallzahlen hat. Alle teilnehmenden Laboratorien setzen diese Methode mittlerweile routinemäßig für die Untersuchung von Stuhlproben ein. Das ermöglicht den gleichzeitigen Nachweis zahlreicher bakterieller, viraler und parasitärer Erreger innerhalb weniger Stunden.

Die verwendeten Testsysteme weisen STEC zuverlässig nach, erlauben jedoch meist keine Unterscheidung der Shigatoxin (stx)-Subtypen. Bestimmte stx2-Subtypen sind häufiger mit schweren Krankheitsverläufen und HUS assoziiert, eine frühzeitige Einschätzung des Virulenzpotenzials und des klinischen Risikos ist durch die fehlende Differenzierung häufig nicht möglich. Mehrere Labore berichteten, dass STEC vor der Einführung dieser Verfahren nicht routinemäßig getestet oder nur eingeschränkt nachgewiesen wurde.

Fünf der sechs befragten Laboratorien beobachteten nach Einführung der Multiplex-PCR eine deutliche Zunahme stx-positiver Nachweise. Zudem berichteten vier Laboratorien über steigende Anforderungen in der gastroenterologischen Diagnostik. Die systematische Untersuchung aller eingesandten Stuhlproben führt dazu, dass heute auch milde oder zuvor unerkannte Infektionen mit STEC erfasst werden.

Besonders deutlich zeigte sich dieser Zusammenhang in Wien. Dort führten mehrere Laboratorien ab 2023 Multiplex-PCR-Panels für gastrointestinale Erkrankungen ein. Im gleichen Zeitraum stiegen die gemeldeten STEC-Fälle deutlich an.

Schlussfolgerung

Die Ergebnisse der Laborbefragung deuten darauf hin, dass der Anstieg der STEC-Fallzahlen in Österreich zumindest teilweise auf die verbesserte diagnostische Erfassung durch die Einführung der Multiplex-PCR zurückzuführen ist. Durch die höhere Sensitivität dieser Verfahren werden heute mehr Infektionen erkannt, darunter auch milde Verläufe und weniger virulente STEC-Stämme. Dass trotz steigender Fallzahlen kein Anstieg der HUS-Fälle beobachtet wurde, stützt diese Interpretation. Eine frühzeitige molekulare Charakterisierung von STEC, insbesondere eine Unterscheidung der Shigatoxin Subtypen bereits in den Primärlaboratorien, könnte die Risikobewertung verbessern und eine raschere Identifikation potenziell schwerer Verläufe ermöglichen.

Eine wissenschaftliche Publikation, die die Ergebnisse dieser Laborbefragung mit weiteren epidemiologischen Surveillance-Daten zu STEC in Österreich zusammenführt, ist für Herbst 2026 geplant.