Erreger der saisonal auftretenden Grippe sind Influenza-Viren (Orthomyxoviren) der Typen Influenza-A und Influenza-B.

Weltweites Auftreten in jährlichen Epidemien, die unterschiedlich stark ausfallen können. Sporadisch treten Fälle auch außerhalb der Grippesaison auf.

Der Mensch stellt das Reservoir für saisonale Grippeviren dar. Andere Influenza-A Subtypen kommen primär in Vögeln sowie auch in Säugetieren vor (unter anderem Schweine, Frettchen, Seehunde und Katzen). 

Die saisonale Influenza ist sehr ansteckend und wird von Mensch zu Mensch übertragen. Die Übertragung erfolgt durch Tröpfchen oder das Einatmen virushaltiger Partikel, die eine erkrankte Person beim Husten oder Niesen in die Luft abgibt. Gelangen Viren auf eine Oberfläche, können sie auch durch den Kontakt der Hände mit dem Erreger und anschließender Berührung der Schleimhäute zu einer Ansteckung führen. So können sich Viren auch indirekt durch Händeschütteln, Umarmungen oder das Anfassen von Gegenständen, die von vielen Menschen berührt werden, verbreiten.

Bis es nach einer Ansteckung zu Symptomen kommt, vergehen im Durchschnitt zwei Tage. Die Inkubationszeit kann aber zwischen ein und vier Tage betragen. Die Ansteckungsfähigkeit beginnt bereits einen Tag vor dem Symptombeginn.

Infektionen mit saisonaler Influenza können von asymptomatischen (30-50 %) bis zu schweren oder sogar tödlichen Krankheitsverläufen reichen. Die Grippe kann sich durch einen plötzlichen Erkrankungsbeginn mit Fieber ab 38,5 °C, Schüttelfrost, Husten, sowie Muskel- und/oder Kopfschmerzen präsentieren. Auch milde Verläufe einer Infektion der oberen Atemwege ohne Fieber können vorkommen. Viele Beschwerden einer Influenza ähneln den Symptomen einer herkömmlichen Erkältung (grippaler Infekt), die durch viele andere Viren verursacht werden können. Bei der echten Grippe treten allerdings häufiger schwere und länger anhaltende Verläufe auf. Eine Unterscheidung dieser Erkrankung ist allerdings nur durch einen Labornachweis von Influenzaviren möglich.

Bei Patient:innen mit einer unkomplizierten Influenza-Infektion fokussiert sich die Behandlung auf die Linderung der Symptome z. B. durch fiebersenkende Schmerzmittel und Bettruhe. Patient:innen mit einer schweren Erkrankung oder eingeschränkter Immunabwehrlage können bei bestätigter Influenza-Virus-Infektion mit antiviralen Medikamenten behandelt werden.

Die wichtigste und effektivste Präventionsmaßnahme gegen die Erkrankung stellt die jährliche Grippe-Impfung dar. Da sich Influenza Virusvarianten rasch verändern können, muss die Impfung jedes Jahr angepasst und somit saisonal aufgefrischt werden, um einen optimalen Schutz zu gewährleisten. Eine jährliche Impfung wird für alle Menschen ab 6 Monaten empfohlen. Besonders wichtig ist sie für Personen ab dem 60. Lebensjahr und Kleinkinder sowie für Personen mit geschwächtem Immunsystem wie chronisch Kranke, Schwangere und übergewichtige Personen. Außerdem empfiehlt sich eine Impfung besonders für Personen, die in Gemeinschaftseinrichtungen leben oder in ihrem Beruf und ihrer Freizeit mit vielen Menschen in Kontakt kommen.

Hygienemaßnahmen können zusätzlich zur Impfung zum Schutz vor einer Ansteckung beitragen. Dazu zählen etwa häufiges gründliches Händewaschen, in die Armbeuge husten bzw. niesen, benutzte Taschentücher wegwerfen und regelmäßig lüften. Ein Anfassen der Schleimhäute von Mund, Nase und Augen sollte weitgehend vermieden werden. Zudem kann das Tragen von partikelfilternden Mund-Nasen-Masken dabei unterstützen, sich selbst und andere vor einer Ansteckung mit Influenza-Viren zu schützen. Wichtig ist, bei Krankheitssymptomen den Kontakt zu anderen Personen so weit wie möglich einzuschränken oder bei unbedingt erforderlichen Kontakten (z. B. bei Arztbesuchen im Wartezimmer) jedenfalls eine Maske zu tragen. Die Ansteckungsfähigkeit kann möglicherweise auch noch nach Abklingen der Symptome bestehen.

In Österreich dauert die jährliche Grippesaison über die Wintermonate an. Dabei kommt es regelmäßig zu mehr oder weniger starken Grippewellen. In Österreich werden mehrere Systeme angewandt, um die Grippe-Situation zu überwachen. Mit Kalenderwoche (KW) 15/2025 ist die aktuelle Grippesaison beendet.

Das SARI-Dashboard zeigt die stationären Aufnahmen in österreichischen Krankenanstalten mit Diagnosen von Schweren Akuten Respiratorischen Infektionen (SARI). Dazu zählen Grippe (Influenza), COVID-19, RSV und andere schwere Atemwegserkrankungen.

Die österreichische Referenzzentrale für Influenza-Epidemiologie am Institut für medizinische Mikrobiologie und Hygiene Wien ist für die Erfassung der epidemiologischen Situation der Influenza in Österreich auf Basis eines klinischen und eines virologischen Sentinelsurveillance-Systems sowie der Labormeldungen von Influenzavirusnachweisen von weiteren sechs virologischen Laboratorien verantwortlich.

Im wöchentlichen Intervall wird der Schätzwert der wöchentlichen Inzidenz von ILI (influenza like illness) berechnet und seit Beginn der Saison 2009/2010 auf der AGES Homepage Influenza veröffentlicht. Die Daten stammen von dem seit 1992/1993 etablierten Sentinel-ILI-Surveillancesystem, das aus dem Grippe- Informationssystem des Magistrats 15 der Stadt Wien und dem Grippe-Informationssystem der Abt. 7 der Stadt Graz besteht (bis zur Saison 2021/2022 auch aus dem Grippe-Überwachungssystem Großraum Innsbruck).

Seit Anfang 2012 werden die ILI-Falldaten der Grippe-Informationssysteme von der Referenzzentrale für Influenza-Epidemiologie einmal wöchentlich aufbereitet und an das Bundesministerium für Arbeit, Soziales, Gesundheit, Pflege und Konsumentenschutz (BMASGPK) gesandt, um von dort an TESSy (The European Surveillance System) und von TESSy an die WHO/EuroFlu gesendet zu werden.

Klinische Überwachung

1992/93 wurde das ILI (Influenza ähnliche Erkrankung)-Sentinel-System etabliert: 52 registrierte ehrenamtliche Meldeärzt:innen (Allgemeinmediziner:innen und Kinderärzt:innen) der Grippe-Informationssysteme des Magistrats 15 der Stadt Wien und der Abt. 7 der Stadt Graz (bis 2021/2022 auch des Grippe-Überwachungssystems aus dem Großraum Innsbruck) melden wöchentlich die innerhalb einer Arbeitswoche gemäß Definition von grippeähnlicher Krankheit (ILI, influenza-like illness) identifizierten Fälle von ILI an die Referenzzentrale für Influenza-Epidemiologie. Hier wird im wöchentlichen Intervall der Schätzwert der Inzidenz pro Kalenderwoche berechnet (Anzahl gemeldeter Fälle pro Einwohner:innenzahl des Patient:inneneinzugsgebiets der Meldeärzt:innen).

Virologische Überwachung

Die virologische Surveillance erfolgt durch das virologische Sentinelsystem DINÖ (Diagnostisches Influenza Netzwerk Österreich), koordiniert vom Nationalen Referenzlabor für Influenzaviren am Zentrum für Virologie der Medizinischen Universität Wien. 98 Sentinelärzt:innen (= Meldeärzt:innen) senden wöchentlich Nasen-Rachenabstriche von ILI-Fällen zur Untersuchung auf Influenza an das Nationale Referenzlabor für Influenza. Die wöchentliche Anzahl der auf Influenza untersuchten Proben sowie die Anzahl derer mit Influenzavirusnachweis werden vom Nationalen Referenzlabor an die Referenzzentrale für Influenza-Epidemiologie übermittelt.

Weitere fünf Influenza diagnostizierenden Laboratorien (Sektion für Virologie, Dep. für Hygiene, Mikrobiologie, Sozialmedizin; Med. Universität IBK, Tirol, Abteilung Virologie; Infektionsserologie, Institut für Hygiene, Mikrobiologie, und Umweltmedizin; Medizinische Universität Graz, Mikrobiologisches Labor; Gemeinschaftspraxis für Reisemedizin, IBK, Tirol, Analyse BioLab GmbH; Unternehmen von Elisabethinen Linz und AGES, Oberösterreich, SALK Labor GmbH, Salzburg) melden ebenfalls einmal wöchentlich die wöchentliche Anzahl der Proben mit Influenzavirusnachweis nach Virustyp bzw. -subtyp sowie die Anzahl der auf Influenza untersuchten Proben.

Durch die vom Nationalen Referenzlabor durchgeführten Subtypisierungen der zirkulierenden Influenzaviren wird das Auftreten neuer Influenza-Virus-Varianten erkannt sowie der Vergleich mit den im aktuellen Impfstoff enthaltenen Stämmen durchgeführt. Ziel des österreichischen Influenza-Surveillancesystems ist die Beobachtung der Influenzaaktivität, um saisonale sowie auch inter-saisonale Influenzaepidemien frühzeitig zu erkennen.

Da die Influenza als Todesursache häufig nicht erkannt oder registriert wird, ist es internationaler Standard, dass die mit Influenza in Zusammenhang stehenden Todesfälle durch Modellierungen geschätzt werden. Ein solches Modell wurde in Österreich in Kooperation des Nationalen Referenzzentrums für Influenzaepidemiologie der AGES (Abteilung Data Science und Modellierung) mit dem Nationalen Referenz-Laboratorium für Influenza am Department für Virologie der Medizinischen Universität Wien (Univ.-Prof. Dr. Theresia Popow-Kraupp; Dr. Monika Redlberger-Fritz) etabliert.

Seit Anfang 2020 zirkuliert in den Winter-Monaten neben der Influenza auch SARS-CoV-2. Daher war es notwendig das bisher verwendete Modell zu adaptieren, um eine Überschätzung der Influenza-assoziierten Übersterblichkeit zu vermeiden und zusätzlich zu extremen Temperaturen auch für die Zirkulation von SARS-CoV-2 zu korrigieren. Eine grundlegende Beschreibung des Modells gibt es von Nielsen et al [1] (in Englisch). Um Unterschiede in der Letalität der SARS-CoV-2 Varianten zu berücksichtigen, wurden verschiedene dominante Varianten (Wildtyp, Alpha, Delta, Omicron) separat modelliert.

Das nun verwendete Modell unterschiedet sich wesentlich vom bisher angewandten FluMOMO Modell ([2]): Während bisher ungeprüfte Mortalitätsdaten der Statistik Austria verwendet wurden, gehen nun die geprüften, wöchentlichen, öffentlich verfügbaren Sterbefälle der Statistik Austria in das Modell ein. Diese werden seit Beginn der SARS-CoV-2 Pandemie monatlich veröffentlicht. Wir haben daher auch retrospektiv die Schätzung der Influenza-assoziierten Übersterblichkeit für die vergangenen Jahre aktualisiert. Die aktuellen Ergebnisse sind in Tabelle 1 dargestellt.

Datenquellen

Gestorbene in Österreich (ohne Auslandssterbefälle) ab 2000 nach Kalenderwoche: Statistik Austria - data.statistik.gv.at (open.data von Statistik Austria).

Wöchentliche Influenza-Positivrate: virologisches Sentinel-Surveillancesystem, DINÖ, Diagnostisches Influenza Netzwerk Österreich

Wöchentliche ILI-Inzidenz: klinisches Sentinel-Surveillancesystem, operiert am Nationalen Referenzzentrum für Influenzaepidemiologie, AGES

Nationale Surveillancedaten für SARS-CoV-2

Temperaturdaten für Österreich: NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) zur Verfügung gestellt von EuroMOMO Netzwerk

Referenzen

1. Nielsen J, Rod NH, Vestergaard LS, Lange T. Estimates of mortality attributable to COVID-19: a statistical model for monitoring COVID-19 and seasonal influenza, Denmark, spring 2020. Eurosurveillance. 2021; doi:10.2807/1560-7917.ES.2021.26.8.2001646

2. Nielsen J, Krause TG, Mølbak K. Influenza-associated mortality determined from all-cause mortality, Denmark 2010/11-2016/17: The FluMOMO model. Influenza Other Respir Viruses. 2018; doi:10.1111/irv.12564