Im Jahr 2015 wurden österreichweit 78 lebensmittelbedingte Ausbrüche festgestellt. Es gab 2015 keinen Todesfall in Verbindung mit einem lebensmittelbedingten Krankheitsausbruch. Seit dem Jahr 2006 ist ein Rückgang an Ausbrüchen um 87 % zu verzeichnen. Im Zusammenhang mit den 78 Ausbrüchen sind 333 Personen erkrankt, viel weniger als im Jahr 2014 (790 Personen bei 96 Ausbrüchen). Dadurch hat sich die Inzidenz von 9,3 Erkrankten in Verbindung mit lebensmittelbedingten Krankheitsausbrüchen je 100.000 Bevölkerung im Jahr 2014 auf 3,9 im Jahr 2015 reduziert. Im Vergleich dazu waren in Österreich im Jahr 2006 noch 30,7 Personen je 100.000 Bevölkerung von Ausbrüchen betroffen.

Besonders bemerkenswert war der Rückgang an Salmonellose-Ausbrüchen von 2006 bis 2014 um 92 % (452 auf 34). Auch die Anzahl an Campylobacteriose-Ausbrüchen hat sich auf 32 verringert. Im Jahr 2015 stellten Salmonellen wieder das häufigste Ausbruchs-Agens dar, sie verursachten 44 % der Ausbrüche, Campylobacter 41 %. Weitere Ausbrüche wurden durch Shigella (fünf Ausbrüche), Noroviren (drei), Botulismustoxin (zwei) und je einer durch Staphylococcus aureus Enterotoxin und Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME)-Viren ausgelöst.

Das Österreichische Zoonosengesetz verpflichtet die AGES, die Ausbruchsdaten jährlich zu sammeln und an die EU weiterzuleiten. Für diese Berichterstattung ergeben sich bestimmte Klassifizierungen: Ausbrüche, bei denen nur Mitglieder eines einzigen Haushaltes betroffen sind, werden als Haushaltsausbruch gewertet. Sind Personen aus mehreren Haushalten betroffen, wird dies als allgemeiner Ausbruch gezählt. Den Großteil machen jedes Jahr Haushaltsausbrüche aus, weil es häufig nicht gelingt, Erkrankungsfälle verschiedener Haushaltsausbrüche epidemiologisch durch Identifizierung eines einzigen ursächlichen Lebensmittels miteinander in Verbindung zu setzen. Im Jahr 2015 wurden 80 Prozent aller Ausbrüche als Haushaltsausbrüche klassifiziert.

2015 wurde nur ein einziger verdächtiger Bundesländer-übergreifender Ausbruch bekannt: Ein Ausbruch durch einen Bakterienstamm von S. Stanley mit Antibiotikaresistenzen gegenüber den Chinolonen Nalidixinsäure und low-level Resistenz gegenüber Ciprofloxacin. Dieser Stamm hatte schon im Jahr 2011 einen österreichweiten und 2012 sowie 2014 EU-weite Ausbrüche verursacht. Der Ausbruch im Jahr 2015 betraf 141 Personen aus acht Bundesländern (kein Fall wurde in Vorarlberg bekannt). Achtzig Fälle konnten drei räumlich und zeitlich getrennten Clustern zugeordnet werden (je einer im Januar und ein weiterer von April bis Juni in Oberösterreich sowie einer im Juli/August in Tirol). Deskriptive Epidemiologie und mikrobiologische Untersuchungen ergaben Putenkebab als wahrscheinlichste Infektionsquelle für mindestens 36 Fälle. Die Rückverfolgung der Herkunft des verdächtigen Putenfleisches wies auf in Ungarn gemästete und geschlachtete Puten hin, die über einen slowakischen Lebensmittelhändler an die betroffenen Imbissstände vertrieben wurden. Im Jahr 2015 wurden von 5 weiteren Mitgliedstaaten (Deutschland, Ungarn, Luxemburg, die Niederlande und Slowenien) S. Stanley Isolate an das Europäische Surveillance System geschickt, die alle ein nicht-unterscheidbares molekularbiologisches Profil zum Ausbruchsstamm in Österreich aufwiesen.

Berichte über lebensmittelbedingte Krankheitsausbrüche an die EU 2015

Entsprechend dem Berichtsschema für die EU wird zwischen Ausbrüchen mit starker und schwacher Evidenz unterschieden, also ob ein bestimmtes Lebensmittel mit sehr hoher Wahrscheinlichkeit als Ausbruchsvehikel gefunden werden konnte oder nur sehr vage als Ursache angenommen wurde. Für Ausbrüche mit starker Evidenz müssen z. B. eine statistisch signifikante Assoziation in einer analytisch-epidemiologischen Studie oder überzeugende deskriptive Evidenz, ein mikrobiologischer Nachweis des Ausbruchserregers bei den Fällen sowie im Lebensmittel oder im Umfeld des produzierten Lebensmittels, oder Belege aus Produktrückverfolgungen gegeben sein.

Im Jahr 2015 wurden 6 Ausbrüche (7,7 %) mit starker Evidenz an die EU berichtet; dieser Wert liegt unter jenem von 2014 (13,5 %) und 2013 (18 % der Ausbrüche mit starker Evidenz), jedoch über jenen in den Jahren davor (2 bis 4 %). 155 Ausbruchsfälle (47 %) waren in Ausbrüche mit starker Evidenz involviert, dieser niedrigere Anteil entspricht wieder früheren Jahren, nachdem 2014 der Anteil der Ausbruchsfälle mit starker Evidenz auf 76 % angestiegen war. Folgende Lebensmittel wurden als Infektionsquellen in den Ausbrüchen mit starker Evidenz identifiziert: Putenfleisch und Putenfleischerzeugnisse, Süßigkeiten und Schokolade, Schweinefleisch und Schweinefleischerzeugnisse, Rindfleisch und Rindfleischerzeugnisse, Milch sowie Lebensmittel aus Konserven.

14 Ausbrüche mit insgesamt 29 Erkrankten stehen mit Auslandsaufenthalten der Betroffenen in Verbindung.

Gemäß den Bestimmungen des Epidemiegesetzes haben die lokal zuständigen Bezirksverwaltungsbehörde durch die ihnen zur Verfügung stehenden Amtsärztinnen und Amtsärzte über jede Anzeige sowie über je den Verdacht des Auftretens einer anzeigepflichtigen Krankheit – und damit auch im Falle von lebensmittelbedingten Krankheitsausbrüchen – unverzüglich die zur Feststellung der Krankheit und der Infektionsquelle erforderlichen Erhebungen und Untersuchungen einzuleiten. Darüber hinaus verpflichtet das Zoonosengesetz 2005 die jeweils zuständigen Behörden, lebensmittelbedingte Krankheitsausbrüche zu untersuchen und soweit möglich dabei angemessene epidemiologische und mikrobiologische Untersuchungen durchzuführen.

Die Behörden haben dabei die Möglichkeit Experten hinzu zu ziehen. Eine bloße Verstärkung von ungezielten Lebensmittelbeprobungen hat sich in der Vergangenheit wiederholt als nicht zielführend erwiesen. Bei vielen Ausbrüchen steht zum Zeitpunkt der Erhebungen das ursächliche Lebensmittel (bzw. die betroffene kontaminierte Charge des ursächlichen Produkts) für mikrobiologische Untersuchungen nicht mehr zur Verfügung.

Eine epidemiologische Studie kann in diesen Fällen Erkenntnisse bringen, die präventive Maßnahmen zur Vermeidung ähnlicher Zwischenfälle in der Zukunft ermöglichen. Die gewonnenen Erkenntnisse aus erfolgreich abgeklärten nationalen und internationalen Ausbrüchen der letzten Jahre haben die Notwendigkeit und den Nutzen von epidemiologischen Abklärungen außer Frage gestellt.