Profile

The box tree moth originates from Japan. The caterpillars live in loose webs on box trees, where their feeding activity can cause massive damage and even lead to them being eaten bare.

Biology

The box tree moth Cydalima perspectalis (synonym: Diaphania perspectalis) belongs to the family ofcrambid moths(Crambidae).

The moths fly from June and lay their shield-shaped yellowish eggs in small groups on the underside of the leaves. The caterpillars that hatch from these eggs live in loose webs and go through six larval stages, whereby the caterpillars reach a size of up to 5 cm. Pupation takes place in a cocoon on the host plant. After a short pupal period, a finished moth emerges from the cocoon. The box tree moth goes through its development cycle three times each year - we speak of three generations.

The box tree moth overwinters as a caterpillar in a web on the host plant. After overwintering, the caterpillars start feeding from mid-March to early April.

Host plants

Its host plants mainly include various species of boxwood(Buxus spp.), especially the common boxwood(Buxus sempervirens), which is common here. It can also infest spindle bushes(Euonymus japonicus, E. alatus) and the holly species Ilex purpurea.

Distribution

The boxwood borer originates from Japan and was first discovered in Europe in 2007 in Germany. From there, it has spread steadily. In Austria, the first occurrence of the boxwood borer was reported in Vorarlberg in 2009. Later, it was also found in Styria and Lower Austria. The pest is now widespread throughout Austria.

Propagation and transmission

The boxwood borer originally arrived in Europe through plant imports. It is spread mainly through the plant trade. In addition, its natural spread by moth flight (about 5 km per year) is further favored by the popularity of boxwood as a garden plant.

Economic importance

The boxwood borer is one of the most economically important pests of boxwood, as its larvae are able to completely defoliate their host plant, causing it to die.

Vorbeugung und Bekämpfung

• Kein Kauf/Aussetzen bereits befallener Jungpflanzen
• Befallene Pflanzen nicht in befallsfreie Gebiete verbringen
• Besondere Vorsicht in der Umgebung von Friedhöfen, dort werden erfahrungsgemäß häufig befallene Pflanzen ausgesetzt
• Regelmäßige Befallskontrollen der inneren und unteren Bereiche der Buchsbäume von März bis Oktober
• Überprüfung des Falterfluges mittels Pheromonfallen
• Mechanisches Ausschneiden der Gespinste und Absammeln der Larven mit anschließender Vernichtung (z.B. durch Einfrieren)
• Rückschnitt befallener Buchsbäume vorzugsweise nach der Eiablage des Falters
• Setzen von Ersatzpflanzen wie Berberitzen (Berberis spp.), Stechpalmen (Ilex spp.) oder Geißblatt (Lonicera spp.)
• Spritzbehandlung mit einem zugelassenen Mittel zur Bekämpfung des Buchsbaumzünslers bzw. von beißenden Insekten und freifressenden Schmetterlingsraupen im Zierpflanzenbau (siehe Verzeichnis der in Österreich zugelassenen Pflanzenschutzmittel)
• Das nützlingsschonende Bakterium Bacillus thuringiensis subsp. kurstaki kann als biologisches Pflanzenschutzmittel gegen Jungraupen eingesetzt werden
• Spritzbrühe unter hohem Druck (Gebläsespritze) ausbringen und alle Pflanzenteile gut benetzen
• Natürliche Feinde (z.B. Vögel) fördern. Es wurden bislang keine Parasiten an Buchsbaumzünslern festgestellt. Da sie die Giftstoffe des Buchsbaumes in ihrem Körper einlagern, sind sie auch für potentielle Fraßfeinde giftig bzw. unattraktiv. Jedoch wurden bereits einheimische Singvögel (wie Spatzen, Meisen, …) beim Füttern ihrer Jungen mit Buchsbaumzünslerraupen beobachtet.

Specialized information

Further information

Information from the EPPO on the boxwood borer

Federal Forest Research Center

Services

Plant Health Services