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Radon ist ein natürliches radioaktives Edelgas. Es ist geruchs-, geschmacks- und farblos und entsteht durch radioaktiven Zerfall aus Uran. Da Uran als Spurenelement nahezu überall vorkommt (Gestein, Boden, Baumaterialien), wird auch überall Radon gebildet. Als Gas kann es leicht aus dem Material, in dem es gebildet wird, austreten und in die Atemluft gelangen. Radon und seine radioaktiven Folgeprodukte (Polonium, Wismut, Blei) gelangen durch die Atmung in die Lunge und können die oberen Zellschichten schädigen.

Wie wirkt Radon?

Die Schädigung der oberen Zellschichten der Lunge bedeutet langfristig ein erhöhtes Lungenkrebsrisiko. In Österreich werden ca. 10 Prozent der Lungenkrebsfälle durch Radon verursacht. Radon trägt zur gesamten mittleren Strahlenbelastung etwa 40 Prozent bei und liefert damit den größten Beitrag zur Strahlenbelastung des Menschen.

Radon in Wohnungen und am Arbeitsplatz

Wie erwähnt, wird Radon im Gestein und im Boden gebildet und hat als Edelgas eine sehr hohe Mobilität. Bewohnte Gebäude wirken – vor allem in der kalten Jahreszeit – wie Saugglocken, d. h. es entsteht im Gebäude durch den so genannten Kamineffekt ein geringer Unterdruck, der Bodengase und damit Radon in das Haus einsaugt. In geschlossenen Räumen kann es zu einer Anreicherung von Radon in der Atemluft kommen.

Auch an bestimmten Arbeitsplätzen können sehr hohe Radonkonzentrationen auftreten (Wasserwerke, Bergwerke, Höhlen, Radonkuranstalten). Die Begrenzung der Radonexposition der Beschäftigten ist durch die „Natürliche Strahlenquellen-Verordnung“ geregelt.

Wie kann ich mich vor Radon schützen?

Die Radonkonzentration in der Luft kann relativ einfach und zuverlässig gemessen werden. Sind die Werte zu hoch, kann mit oft einfachen baulichen Sanierungsmaßnahmen, wie z. B. dem Abdichten von Bauteilen wie der Bodenplatte oder dem Absaugen der Bodenluft unterhalb der Bodenplatte, die Radonkonzentration dauerhaft gesenkt werden. Die Richtwerte in Österreich für die jahresdurchschnittliche Radonkonzentration betragen für bestehende Gebäude 400 Bq/m³ und für Neubauten 200 Bq/m³.

Österreichische Fachstelle für Radon

Im Kompetenzzentrum Radioökologie und Radon (CC-RARA) ist die "Österreichische Fachstelle für Radon" eingerichtet. Kernaufgaben der Fachstelle sind die Koordination aller Aktivitäten im Zusammenhang mit Radon in Österreich, der Aufbau und die Betreuung der "Österreichischen Radon-Datenbank", die Durchführung von Spezialprojekten und die Beratung von Behörden. Zudem ist das CC-RARA das am besten ausgestattete Labor in Österreich für die Messung von Radon in der Luft, im Wasser und im Boden.

Projekte in den vergangenen Jahren dienten zur Erhebung und Beurteilung der Radonbelastung in Kindergärten, Schulen, Amtsgebäuden und Wasserwerken. Zurzeit laufen Projekte zur Erstellung der Radondatenbank und zur Bestimmung der Radonexposition in Schaubergwerken  und -höhlen. Auf internationaler Ebene arbeiten die Radon-Experten/-innen der Fachstelle als österreichische Vertreter/-innen beim International Radon Project der WHO und beim EU-Projekt „Radon Prevention and Remediation“ mit.

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