Produkte, die als „Algentabletten“ angeboten werden, enthalten zumeist Spirulina und Chlorella, die aus Süßwasser gewonnen werden. Streng genommen zählt die Spirulina zur Gattung der Cyanobakterien, früher wurden sie jedoch als „Blaualgen“ bezeichnet.
Die getrockneten, meist grünfarbigen Präparate zeigen je nach Herkunft eine unterschiedliche Zusammensetzung: Proteine 55-67 %, Kohlenhydrate 10-19 %, Fette 7-15 %, Mineralstoffe 5-9 %. Sehr häufig werden Algentabletten als besonders nährstoffreich angepriesen.

Es ist jedoch zu bedenken, dass der durchschnittlich empfohlene Tagesverzehr von Algen in Form von Nahrungsergänzungsmitteln (NEM) bei lediglich 3-5 g liegt. In Relation zur Gesamtnährstoffaufnahme über die restliche Nahrung tragen NEM auf Algebasis somit nur zu einem vergleichsweise geringen Anteil zur Bedarfsdeckung bei.

Immer wieder tauchen Aussagen auf, die auf den mutmaßlich hohen Schwermetallgehalt in Algen hinweisen. Aufgrund der aktuellen Präsenz dieser Informationen wurde eine Schwerpunktaktion gestartet. Insgesamt wurden 18 Nahrungsergänzungsmittel auf Süßwasseralgenbasis hinsichtlich ihrer Gehalte an den Schwermetallen Blei, Cadmium und Quecksilber untersucht. Die Analysen erfolgten im Kompetenzzentrum Elemente Wien (CC WELE) der AGES. Aufgrund dieser Untersuchungsergebnisse wurde die Ausschöpfung der maximal tolerierbaren wöchentlichen Schwermetallaufnahme (PTWI) unter Berücksichtigung der angegebenen Verzehrsmengen errechnet.

„Der PTWI (Abk. für (engl.) provisional tolerable weekly intake) ist diejenige Dosis eines Schadstoffes, die nach gegenwärtigem Kenntnisstand bei lebenslanger wöchentlicher Aufnahme […] nicht zu Gesundheitsstörungen führt.“ [Pschyrembel, online-Ausgabe, Walter de Gruyter GmbH & Co. KG, Berlin]
Weiters legt die VERORDNUNG (EG) Nr. 1881/2006 zur Festsetzung der Höchstgehalte für bestimmte Kontaminanten in Lebensmitteln Schwermetallhöchstwerte in NEM fest, die ab 1. Juli 2009 gelten: